I funzionari statunitensi che combattono la propaganda del Cremlino vedono opportunità nel sentimento contro la guerra tra i russi, incluso il reclutamento di spie.
I funzionari dell'amministrazione Biden dicono che il loro obiettivo non è quello di estromettere il presidente russo Vladimir Putin dal potere, ma piuttosto di rendergli impossibile ignorare il sentimento pubblico e continuare la sua invasione sempre più brutale di lui. | Omer Messinger / Getty Images Di Nahal Toosi 03/02/2022 15:08 EST
Gli Stati Uniti stanno cercando di trarre vantaggio dalle crescenti crepe nella società russa, poiché un numero crescente di cittadini di quel paese esprime opposizione all'invasione dell'Ucraina da parte del dittatore Vladimir Putin. La strategia degli Stati Uniti è spesso schietta e si basa su tattiche di guerra dell'informazione, come gli appelli diretti del presidente Joe Biden al popolo russoo il nuovo account Telegram in lingua russa del Dipartimento di Stato, presentato pochi giorni fa. Ma probabilmente include anche alcuni elementi clandestini, secondo ex funzionari dell'intelligence, come gli sforzi intensificati delle spie americane per reclutare informazioniall'interno della sfera politica russa. I funzionari dell'amministrazione Biden dicono che il loro obiettivo non è quello di estromettere Putin dal potere, ma piuttosto di rendere impossibile per lui ignorare il sentimento pubblico e continuare la sua invasione sempre più brutale di lui. Il loroprincipale principio di formazione è quello di fornire ai cittadini russi fatti e contesto che non possono trovare sui punti vendita controllati dal Cremlino, sia online che attraverso altri media. "Sappiamo che molti di voi non vogliono far parte di questa guerra", ha detto il segretario di Stato Antony Blinken a Wednesday nei commenti diretti al popolo russo. "Voi - come gli ucraini, come gli americani, come le persone di tutto il mondo - volete le stesse cose di base: buoni posti di lavoro, aria e acqua pulite, la possibilità di crescere i vostri figli in quartieri sicuri, di mandarli in buone scuole, di dare loro una vita migliore di quella che avevate. In che modo nel mondo l'aggressione non provocata del presidente Putin contro l'Ucraina ti aiuta a raggiungere una di queste cose? " Biden condanna Putin in un pungente discorso sullo stato dell'Unione, in 180 secondi Il presidente Joe Biden hacondannato l'attacco del presidente russo Vladimir Putin all'Ucraina, promettendo unità con l'Europa contro la Russia. Putin, nel frattempo, sta usando il suo controllo di vasta portata sui media russi per fomentare il nazionalismo a favore della guerra. Le agenzie di stampa russe sono già pienedi titoli che fanno appello a tali sentimenti, come quelli che affermano falsamente che i russofoni in Ucraina affrontano un "genocidio". E Putin è sicuro di usare lo stesso livello nel tempo per persuadere il suo popolo a incolpare le sanzioni imposte dall'Occidente, non da lui o dalla sua guerra di lui, per il dolore economico che già sentono. I funzionari statunitensi riconoscono che stanno calpestando un terreno sensibile. "L'obiettivo è quello di trasmettere informazioni e verità al popolo russo", ha detto Liz Allen, assistente segretario di Stato pergli affari globali, il cui ufficio è un attore di primo piano nella sensibilizzazione dei russi comuni. "Prendiamo decisioni ogni giorno su ciò che ha senso dire e cosa non dire". Mercoledì, il dissidente più importante della Russia, l'imprigionato Alexei Navalny, ha esortato i suoi concittadini a organizzare proteste quotidiane contro la guerra, definendo Putin "il nostro zar ovviamente pazzo". Ha alluso all'incarcerazione in corso da parte di Putin di migliaia di russi che hanno protestato contro la guerra. "Se per fermare la guerra dobbiamo riempire le prigioni e lerisaie con noi stessi, riempiremo le prigioni e i vagoni di risaia con noi stessi", ha detto Navalny in una dichiarazione pubblicata sul suo account Twitter. Ordinari e oligarchi Anche prima che Putin inviasse le sue truppe attraverso il confine con l'Ucraina la scorsa settimana, il team di Biden aveva fatto di tutto per usare le informazioni contro di lui. L'amministrazione ha ripetutamente pubblicizzato l'intelligence sui piani di Putin, come il numero di truppe che aveva raccolto lungo i confini dell'Ucraina per gli sforzi di piantare storie false per giustificare un attacco. L'iniziativa degli Stati Uniti, storica per molti versi, non ha fermato Putin, ma ha contribuito a convincere altri paesi che il leader russo era seriamente intenzionato a invadere. Da quando Putin ha inviato le sue truppe in Ucraina - otto anni dopo aver prima invaso e annesso pezzi delpaese neighboring - c'è stata una significativa protesta da parte dei russi ordinari e di spicco che mettono in discussione la guerra. Ciò avviene nonostante le leggi, i regolamenti e i controlli tecnologici russi che rendono difficile esprimere il dissenso. Numerosi russi hanno spessoposto fine alle manifestazioni contro la guerra che sono sorte in dozzine di città in tutto il loro paese. Migliaia di persone sono state arrestate dalle forze di sicurezza russe a seguito dell'espressione della loro opposizione alle proteste non autorizzate. PIÙ LETTI
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Il presidente Joe Biden tiene una conferenza stampa. | Chip Somodevilla / Ottieniimmagini ty Mentre le forze russe hanno attaccato le città ucraine, compresa la capitale, Kiev, il Dipartimento di Stato e altri enti governativi statunitensi hanno intensificato i loro sforzi per raggiungere i russi. Allo stesso tempo, i russi hanno sentito direttamente l'impatto delle sanzioni statunitensi ed europee sul loro paese poiché il valore del rublo è crollato e non sono stati in grado di ottenere denaro dai loro conti bancari. I funzionari del Dipartimento di Stato hanno bombardato le reti di social media, in particolare Twitter, mentre cercavano di ottenerele voci del governo americano sui media di lingua russa. Blinken ha twittato messaggi in alfabeto cirillico indirizzati "al popolo russo". I diplomatici statunitensi si sono offerti di apparire sui media statali russi e, come spesso accade, quando vengono respinti da quei media, sono apparsi su quei pochi media indipendenti rimasti in Russia. Il dipartimento ha anche iniziato a pubblicare video sul suo nuovo canale Telegram in lingua russa, @USApoRusski. È difficile dire quanto impatto stiano avendo tali sforzi, in particolarevisti i continui tentativi da parte dello stato russo di monitorare e controllare l'accesso al web dei cittadini. È anche presto; molti russi stanno solo ora assorbendo le realtà generate dall'invasione dell'Ucraina. Uno dei principali account Twitter in lingua russa del Dipartimento di Stato, ad esempio, aveva quasi 57.000 follower nel maggio 2021, secondo i dati più recenti acquisiti dall'archivio Internet di The Wayback Machine. Ora ne ha 66.000. Ma la pagina Facebook in lingua russa di un altro dipartimento ha meno di 19.000 follower. I funzionari del Dipartimento di Sta te, tuttavia, affermano di aver visto picchi di traffico dalla Russia sulle loro varie piattaforme, tra cui www.state.gov e il canale YouTube del dipartimento, durante la crisi ucraina. La più grande rete di social media della Russia è VKontakte. I funzionari del Dipartimento di Stato hanno detto che gli Stati Uniti hanno una presenza sul sito, ma non è del tutto chiaro quanto ampiamente venga utilizzato. (Gli Stati Uniti hanno sanzionato il leader del sito.) I messaggi pubblici del dipartimento hanno cercato di dirigere la rabbia interna verso Putin e la sua guerra da parte sua, un approccio che potrebbe dover continuare mentre le vite dei russi sono sempre più schiacciate dalle sanzioni imposte da Washington e dai suoi alleati. "La protesta aperta dei russi contro il presidente Putin e la sua guerra è un atto molto coraggioso", si legge in un messaggio del Dipartimento di Stato. "Come ha detto il presidente Biden, il popolo russo non è nostro nemico. Diamo la colpa di questa guerra al Presidente Putin, non a loro. " A volte, i funzionari statunitensi hanno offerto appelli più emotivi. Dopo che un diplomatico ucraino ha condiviso pubblicamente quello che ha detto essere il contenuto di uno straziante scambio di messaggi di testo tra un soldato russo e sua madre di lui, il vice segretario di Stato Wendy Sherman ha colto l'attimo. "Questi messaggi di testo taglierebbero al nucleo di qualsiasi madre", ha twittato. "As una madre e nonna, il mio cuore è con tutte le madri e i padri ucraini e russi i cui figli stanno morendo in questo momento nell'insensata guerra di aggressione di Putin. #StopTheLies. " "Controllo assoluto delle informazioni" I funzionari statunitensi negano che le loro tattiche informative e il sostegno aperto ai dissidenti russi facciano parte di uno sforzo per estromettere Putin. Alla domanda diretta se il cambio di regime in Russia è ciò che l'amministrazione Biden sta cercando, un alto funzionario dell'amministrazione ha risposto: "No, non lo è". Lo stesso Biden ha detto nelle osservazioni del 15 febbraio: "Non cerchiamo di destabilizzare la Russia". Ma Putin ha a lungo visto le manifestazioni antigovernative, comprese quelle passate in Ucraina, nei paesi arabi e nella stessa Russia, come se fossero state snocciolate dagli Stati Uniti nella speranza di rovesciare i leader mondiali. Sotto la sua guida, il Cremlino ha condotto la propria guerra dell'informazione contro l'America, anche durante le elezioni presidenziali statunitensi del 2016. L'apparato governativo di Putin ha già iniziato a reprimerela copertura media della guerra, compresi i rapporti sulle proteste contro di essa in Russia. Tra gli obiettivi del Cremlino c'è Radio Free Europe / Radio Liberty, che ha visto un'ondata di interesse da parte dei russi durante la guerra. RFE / RL - che è finanziato dal governo degli Stati Uniti ma mantiene l'indipendenza editoriale - ha respinto le richieste del governo russo di censurare il suo contenuto. Ha visto alcuni dei suoi programmi bloccati e sta cercando altri modi per ottenere informazioni alleaudi ence russe. Il Cremlino ha anche iniziato a limitare o rallentare l'accesso a siti come Facebook e Twitter. "Il loro obiettivo è abbastanza chiaro: penso che sia un controllo assoluto delle informazioni", ha detto il presidente e CEO di RFE / RL Jamie Fly dello stato russo. Il movimento pro-democdella Russia è più debole di quanto non sia stato in passato. Putin ha ucciso, imprigionato o spinto in esilio molti dei russi più abili disposti a resistere a lui, tra cui Navalny. E i funzionari statunitensi non sono disposti a dire molto su quali metodi segretistiano usando per indebolire la presa di Putin sul potere, specialmente quando si tratta degli oligarchi. Ex funzionari statunitensi, tuttavia, dicono che tali momenti sono maturi per un paese come gli Stati Uniti per penetrare nella cerchia ristretta di Putin e per reclutare informatori all'interno della burocrazia russa. "Ci sono senza dubbio élite di spicco che avranno poco stomaco per la bancarotta morale o finanziaria delle mosse del Cremlino qui", ha detto Gavin Wilde, un ex funzionario del Consiglio di sicurezza nazionale che ha avuto a che fare con la Russia. Ha affermatoche "la base senza nome è probabilmente matura per il reclutamento", ma ha detto che potrebbe essere difficile per i funzionari statunitensi raggiungerli date le restrizioni che il Cremlino avrebbe messo in viaggio. Entrambi i paesi si sono anche impegnati in anni di tit-for-tche hanno portato all'espulsione dei rispettivi diplomatici. Proprio questa settimana, gli Stati Uniti hanno dichiarato di aver iniziato il processo di espulsione di 13 russi con sede alle Nazioni Unite, tutti sospettati di essere impegnati nello spionaggio. Molti russi che decidono di assistere il governo degli Stati Uniti spesso lo fanno dopo anni di crescente infelicità con la propria leadership, ha detto John Sipher, un ex ufficiale della CIA che ha lavorato in Russia. "Si rendono conto che il sistema è marcio", ha detto. "È così sporco in cima che non hanno ghiaccio al cioccolato." A lungo termine, la più potente sensibilizzazione ai russi potrebbe non venire dagli Stati Uniti, ma dagli ucraini, i cui leader politici e cittadini comuni si stanno dimostrando abili nella guerra dell'informazione. Molti ucraini e russi hanno amici nei rispettivi paesi, per non parlare dei parenti. Da un video virale di una donna anziana che rimprovera i soldati russi a uno sforzo del governo ucraino per aiutare le famiglie russe a utilizzare le piattaforme online per identificare i soldati uccisi o catturati, Kiev sta mostrando il suomuscolo me dia. Ciò include il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, che, mentre il suo paese di lui affrontava l'ira dell'esercito russo, si rivolgeva direttamente al popolo russo in un discorso emotivo. "Se i leader russi non vogliono sedersi con noi dietro il tavolo per amore della pace, forse si siederanno dietro il tavolo con te", ha detto Zelenskyy. "I russi vogliono la guerra? Vorrei sapere la risposta. Ma la risposta dipende solo da voi, cittadini della Federazione Russa. " Quint Forgey ha contribuito a questo rapporto.
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